#0038 愛しのＮＯ．２ヒット(004)＆愛しの一発屋(003)：「Vehicle」 The Ides Of March

　華々しい＃１ヒットに比べて愛しさ倍増！

　ビルボード・ホット100で最高２位止まりだった曲のシリーズです。1970年代４曲目の愛しのＮＯ．２ヒットは、「３月１５日の異名」をバンド名とするアイズ・オブ・マーチの「ヴィークル」です。

　中心人物の Jim Peterik がイリノイ州で結成したバンドが基となり、いくつかの気に入らないバンド名を経て最終的にアイズ・オブ・マーチに落ち着いたのが60年代の後半でした。66年に「You Wouldn't Listen」（全米42位）と「Roller Coaster」（全米92位）の２曲をチャート・インさせましたが、残念ながらトップ40の壁は越えられず、彼らはホーン・セクションを加えたブラス・ロック・バンドに生まれ変わり、パロットからワーナーに移籍しました。

　移籍後２枚目のシングルとしてヒットしたのがこの「ヴィークル」でした。出だしのブラスのリフの緊張感といったら鳥肌ものですね！　そのリフはその後、曲全体にかぶさってきます。エンディングもその同じリフだという徹底ぶり。

　ブラス・セクションのリフだけではなく、ベースラインもヴォーカルのメロディラインもすべてが高い緊張感に包まれています。ここまでリスナーの胸をドキドキさせてくれる曲も滅多にないのでは？？

　この曲がヒットした70年の春先は、ブラス・ロックの先輩格 Blood, Sweat & Tears がアルバム制作中でチャートに不在の時期でした。「ヴィークル」を聴いてまるでＢＳ＆Ｔの新曲ようだと思った人も多かったに違いありません。第一線のブラス・ロック・バンドの一連のヒット曲の合間を縫って、まるでその穴を埋めるかのように上手いタイミングで大ヒットしたということになりますね。

　「ヴィークル」は70年3月28日付ビルボード・ホット100で98位というたいへん低い位置で初登場しました。

　勢いからするとそのまま１位になってもおかしくなかったとも思われますが、２位になってから急激に失速して、翌週には９位まで下がってしまいました。

　アイズ・オブ・マーチはその後２枚のシングルをチャート・インさせていますが、いずれもトップ40には届かず、前回の「ラッパー」と同様に「愛しのＮＯ．２ヒット 兼 愛しの一発屋」になってしまいました。

　Chicago やＢＳ＆Ｔに比べて後発のヒットで、しかも全米トップ40入りはこの１曲だけと寂しい成績で終わってしまったアイズ・オブ・マーチでしたが、それだけにこの「ヴィークル」の印象は強烈で、50年近く過ぎた今になってもよく聴いている私がここにいるわけです（＾o＾）🎵

　「ヴィークル」の作者でもあるジム・ペトリックは後に Survivor を結成し、キーボード・プレイヤーとして活躍、さらに「Eye Of The Tiger」(1982 - 全米１位　★★200万枚、全英１位)、「High On You」(1985 - 全米８位)、「The Search Is Over」(1985 - 全米４位)、「Burning Heart」(1986 - 全米２位、全英５位)、「Is This Love」(1987 - 全米９位) などの一連のヒット曲の共作者としても名前を残しています。

　ブラスの輝きがいつまでも色褪せない名曲！

　テンションが下がった時に聴けば、アゲアゲ間違いなし🎵